萧婉宁退出王崇德的书房，顺手带上了门。那本《伤寒论》还摊在案上，纸页微动，像是刚被人翻过。她没再往里看，只把袖口拢了拢，将指尖残留的粗糙触感压进衣料里。走廊静得很，连远处偏殿的咳嗽声都听不真切。
她低头看了看怀里的草案，纸角有些翘起，是方才匆忙抽出又塞回时折的。正要走，迎面来了个穿青袍的小吏，捧着一卷黄绸布，额头上沁着汗。
“萧姑娘！”那人站定，喘了口气，“集议堂临时加会，一个时辰后开，点名要您去。”
“什么议题？”她问。
“说是……药典修订的事。”小吏擦了擦脸，“张太医提的，说新来的调护科不懂古法，怕将来误录方子，坏了太医院百年规矩。”
萧婉宁没吭声，只点了点头。小吏见她神色平静，反倒急了：“您可得准备准备，那帮老太医最重辈分，张太医又一向……”
“我知道。”她打断他，“谢谢传话。”
小吏走了两步又回头：“对了，让您带笔墨，现场答题。”
她愣了下：“现场答题？”
“说是考校新人，祖上传下的规矩。”小吏压低声音，“不过几十年没人用过了，这回突然拿出来，怕是有意刁难。”
她笑了笑：“那就答呗。”
回到东厢房，她把草案放在桌上，打开药箱取出一支粗毫笔、一方端砚、一小瓶松烟墨。阿香不在，估计是跟着杂役去领药材了。她独自磨墨，动作不急不缓，一边回想昨日在《伤寒论》里瞥见的那张焦边纸片——那个“17.3”，还有歪扭的经络图，像根刺扎在脑子里。
但她现在顾不上想这些。
一个时辰后，集议堂。
长桌两侧坐满了人，比昨日多出一倍。深青官袍齐整，银线鹤纹在窗透进的光里泛着冷色。王崇德坐在主位，拄着乌木杖，脸色看不出喜怒。张太医坐在右首第三位，手里摇着一把折扇，扇面画的是“神农尝百草”，偏偏他摇得极慢，一下一下，像在数她的呼吸。
她进门时，有人咳嗽，有人低头喝茶，也有人故意把茶盖磕出响声。
她走到堂前站定，放下笔墨匣子，行了一礼：“萧婉宁应召而来。”
王崇德点点头：“今日召集诸位，是因药典修订在即，新增‘调护科’条目需审定。按旧例，新人入科，须经‘三问三答’考校，以证其学识根基。此规虽久未施行，然既有人提议，便依例办一次。”
堂下一
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