黑水部金帐，乌勒吉收到讯息，狞笑着撕毁了与昙昭签订的所有和平条约，在部落盟会上公然宣称：“昙昭气数已尽！长生天将他们的土地和奴隶赐予了我们！勇士们，随本汗——夺取我们应得的一切！”
他迅速集结了以黑水部为核心的七个胡部联军，总兵力超过十万铁骑！战鼓擂动，号角连天，黑色的鹰旗迎风招展，庞大的骑兵军团如同毁灭性的沙暴，径直扑向昙昭西北边境……
边关的深秋，寒风已如刀割。主帅陈观远站在城楼上，望着空荡荡的官道，眉头紧锁。军需官再一次踉跄跑来，声音带着哭腔：“将军，朝廷的补给……这个月，又断了！营中存粮，最多……最多再撑五日！”
陈观远沉默片刻，缓缓道：“知道了。”他转身，目光扫过校场上那些面带菜色却依旧挺直腰板的士兵，“传令，自今日起，所有将士口粮减半，包括本将。”
“将军！”副将急道，“将士们日日鏖战，再减口粮，如何扛得住胡人的进攻啊！”
“扛不住，也要扛！”陈观远声音低沉却斩钉截铁，“没有粮，就去想办法！我们不能坐着等死！”
当夜，陈观远卸下盔甲，换上寻常布衣，只带了两名亲卫，骑马来到了关隘下的边民聚居的镇子。他敲响了镇中心那口古钟，闻声而来的百姓们举着火把，围拢过来，惊讶地看着他们敬重的大帅。
陈观远站在一块石头上，向着黑压压的人群，抱拳环揖，声音沙哑却清晰地传遍全场：“父老乡亲们！我陈观远，今日厚颜来求大家了！朝廷补给已断两月，关上的儿郎们……快要断粮了！”
人群一阵骚动。一位须发皆白的老者颤巍巍走出：“将军，您是说……朝廷不管我们了？”
陈观远摇头，眼中是藏不住的痛楚：“并非朝廷不管，是通往这里的路，被恶人断了！但我玄甲军，只要还有一人站着，就绝不会让胡马踏过铁壁关，惊扰乡亲！今日陈某在此立誓，关在人在，关亡人亡！只是……恳请乡亲们，若能匀出口粮，助我军度过此劫，待他日打通道路，陈某十倍奉还！”
“将军说的什么话！”一个粗豪的汉子吼道，“没有玄甲军，我们早就被胡人撵去放羊了！我家还有半窖存粮，这就给军爷们拉来！”
“我家有腌肉！”
“妇道人家们，都回去烙饼！有多少烙多少！”一位老嬷嬷拄着拐杖喊道。
“年轻后生，跟我走！咱们组个运输队，给关上送粮！”另一个青年跳上高处招呼。
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