人家的零星聚居地，被蒋铁用巨金买下，如今却在他与弟兄们的双手下换了模样。夯土院墙圈出的街巷里，铁匠铺的打铁声已震彻村口，风箱“呼嗒”作响，赤红铁坯在锤下溅出金红火星。十勇赤膊挥锤，铁屑粘在汗湿的臂膀上，“铛—铛—”的重击声与砧铁共鸣，铁锤起落，重敲快打如疾风骤雨，又如排山倒海冲锋陷阵，火花飞溅间，将整个村落都震得发颤，像在跳着欢快的舞蹈。铁砧敲击声混着江涛，成了冬日最鲜活的节拍。
蒋铁让十勇都姓蒋，连村口那棵百年古樟的枝桠上，都悬着一块黑底木牌，刻着“蒋家湾”五个草书，遮住了原本“渔梁村”的旧名。这是蒋铁亲手所书，颓然天放，意态自足。
蒋铁踏入江湾的那一刻，他便知这里是归宿——江畔滩涂开阔，能借水运之便往来商船；身后丘陵连绵，借此僻静之地安度余生。他带着十勇等人拓宽村道，将原本的渔户茅舍改造成铁匠铺、货栈与客舍，又在江畔搭起简易码头，专供往来客商停泊。
如今的蒋家湾，已不是偏远村落，倒像个藏在山水间的热闹集市：清晨有绍兴来的盐商卸货，盐袋上印着“浙东盐场”的朱印；午后有衢州来的木商询价，木排上堆着刚砍伐的杉木，还带着山涧的湿气；傍晚有本地渔户送来鲜鱼，竹篓里的富春江鲥鱼鳞片闪着银光；连原本散落的田埂，都被垦成了菜园，种着越冬的萝卜与白菜，菜畦边还插着竹牌，写着“蒋氏私田”。这是宁真亲手所书，她虽身在蒋家湾，却仍改不了宫廷里的细致，连竹牌都用朱砂描了边。
“大当家，沛、沧、沃、沂、泛五勇从富阳拉来一批新铁矿，已到岸了。”王校尉披着沾着铁屑的粗布短袄，大步流星走来，腰间还别着柄新锻的短刀。那是他给妻子红儿打的，红儿原是宁真身边的侍女，去年与王校尉成了亲，如今在村里管着客舍的饭食，手脚很是麻利。
蒋铁抬眼望去，见江畔码头上，泽、洪、涌、涛、浩五勇正指挥着船工卸铁矿，他们的妻子也都从宁真身边的侍女，变成了村里的“蒋家媳妇”：泽勇的妻子橙儿在货栈记账，埋头认真；洪勇的妻子黄儿巡视着菜园，神情专注；涌勇的妻子绿儿打理铁匠铺的工具，整齐划一；涛勇的妻子蓝儿则带着几个村妇缝补衣物，嬉笑不停；浩群的妻子靛儿抱着宁真的女儿蒋念在铁匠铺门口，蒋看着火光中飞溅的铁花咯咯直笑。村里的男男女女都成了家，宁真让十勇和同黑甲厅子都军迎娶了她身边的二十三个侍女，大多怀有身孕。但是蒋念，却是这蒋家湾出生的第一个孩子。
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