一、开封:元宵灯会里的“民意测验”
正月十五,开封城,御街。
小皇子李继潼站在御街旁的一座茶楼二层,看着下面熙熙攘攘的赏灯人群。这是他第一次被允许在元宵节出宫观灯,冯道说这是“了解民间疾苦”的延伸课程。
“殿下看,”冯道指着街上的花灯,“那盏鲤鱼灯,寓意‘鲤鱼跃龙门’,是寒门士子最喜欢的。那盏牡丹灯,象征富贵,是商贾人家挂的。那盏莲花灯,代表清廉,多是清流官员府邸门前挂的。”
小皇子看得眼花缭乱。整条御街灯火通明,人声鼎沸,各种花灯争奇斗艳,比他想象中热闹多了。
“冯相,为什么元宵节要这么隆重?”
“因为这是一年中第一个月圆之夜。”冯道解释,“百姓辛苦一年,需要放松;朝廷也需要展示太平景象。而且……这也是了解民情的好机会。”
正说着,下面传来一阵喧哗。小皇子探头看去,是一队衙役在驱赶几个卖灯的小贩。
“怎么回事?”他问。
旁边的茶楼老板叹气:“那几个小贩没有‘灯市许可’,不能在这条街卖灯。可他们都是从洛阳逃难来的流民,想趁着灯会赚几个钱糊口……”
小皇子心里一动。他想起安民坊的流民,也是这般艰难。
“冯相,我能帮帮他们吗?”
冯道想了想:“可以,但不能暴露身份。这样:您让侍卫去买下他们所有的灯,就说……府里要办灯会,全包了。”
“可我没有那么多钱……”
“老臣有。”冯道笑眯眯地掏出一袋铜钱。
侍卫下去交涉。很快,几个小贩千恩万谢地走了,手里攥着够吃一个月的钱。
“殿下做得对。”冯道说,“但您有没有想过,这样帮,只能帮一时?他们明天怎么办?后天怎么办?”
小皇子愣住了。是啊,给了钱,花完了呢?
“那……该怎么办?”
“授人以鱼不如授人以渔。”冯道说,“明天您可以去开封府,建议在城外划一块地方,专门给流民摆摊,收很低的摊位费。这样他们能长久谋生,朝廷也能多收税。”
“开封府会听我的吗?”
“会。”冯道很肯定,“因为您是皇子,因为您说得有道理。”
小皇子记下了。他决定明天就去办这件事。
观灯继续。冯道带他逛了几个热闹的地方:猜灯谜的、耍杂技的、卖小
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