火把的光芒在狭窄的岩洞中跳跃,将王紫涵的身影扭曲地投射在湿漉漉的石壁上。洞内空气阴冷潮湿,混杂着苔藓、泥土和某种难以言喻的、淡淡的铁锈腥气。脚下是滑腻的碎石和不知积了多少年的淤泥,每走一步都需小心翼翼。
岩壁上的刻痕箭头一路向内延伸,指引着方向。刻痕很旧,边缘已被时光磨得圆润,显然不是近期所为。这更让王紫涵心惊——蓑衣人,或者留下这标记的人,对这片绝地的了解,远超想象。
洞道曲折向下,坡度平缓,但越往里走,空间似乎越开阔。火把的光晕有限,只能照亮前方数步,四周是浓得化不开的黑暗,仿佛蛰伏着无数未知的生物。偶尔有水滴从洞顶落下,发出单调而空洞的“滴答”声,更添寂静中的诡异。
走了约莫半炷香的时间,前方隐约传来微弱的水声。不是暗流的轰鸣,而是潺潺的、仿佛溪流的声音。王紫涵精神一振,加快了脚步。
转过一个弯,眼前豁然开朗。
火把的光芒照亮了一个巨大的天然岩洞。洞顶高悬,垂下无数嶙峋的钟乳石,在火光映照下闪烁着幽暗的光泽。洞底中央,竟有一条地下暗河静静流淌,河水幽深,不知源头,也不知去向。河边有一小片相对干燥的沙地,沙地上,竟然散落着一些人为的痕迹——几块平整的石板搭成的简易灶台,旁边堆着些枯枝和引火物;一个破旧的瓦罐;甚至还有一张用枯草和兽皮铺成的“床铺”。
这里有人居住!而且,似乎住了不短的时间!
王紫涵的心跳陡然加速。是蓑衣人吗?他平时就住在这里?她握紧了火把,警惕地环顾四周。岩洞虽大,但一目了然,除了水流声和自己的呼吸,再无其他动静。
她壮着胆子,走近那片沙地。灶台里的灰烬尚有微温,显然不久前才使用过。瓦罐里残留着一些清水和鱼骨。兽皮床铺虽然简陋,却收拾得颇为整齐。
看来,居住者刚离开不久。
王紫涵的目光落在沙地边缘,靠近暗河的地方。那里,用碎石摆出了一个简单的图案——依旧是三条波浪线,但这次,波浪线指向暗河上游,而在波浪线旁边,多了一个小小的“圆圈”,圆圈里点了一点。
这又是什么意思?顺着暗河向上游走?圆圈代表什么?目的地?还是危险?
她正凝神细看,忽然,身后传来极其轻微的、几乎被水声掩盖的脚步声!
王紫涵浑身汗毛倒竖,猛地转身,将火把挡在身前,另一只手已摸向怀中皮囊。
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