连夜誊写的账目，“那请问，工部丙辰年九月账上，那笔‘已发’的八千两工匠饷银，去了何处？”
赵元礼的笑容僵了一瞬。
周正不等他答，展开纸张，朗声诵读：“‘九月十五，拨付工匠饷银，纹银八千两，已发。’”他抬眼，目光如刀，“可瓦匠胡同三百工匠，至今未领到一文钱。这‘已发’，发到了谁的口袋？”
围观百姓开始窃窃私语。
赵元礼脸色微变，强笑道：“这……怕是账房记录有误，待本官回去核查——”
“不必核查。”周正抽出第二张纸，“这里有一份礼单复件，是万福寺住持收到的捐建款。金额：八千两整。捐款人：工部侍郎赵元礼。款项来源：折抵工部旧木料价。”
他举起纸张，转向百姓：
“诸位乡亲看清了！这礼单上盖的，是工部侍郎私印，还有赵家商号官印！工部说国库空虚发不出饷，可赵侍郎随手就能捐八千两给自家修庙！这八千两，正好是三百工匠半年的血汗钱！”
哗——
人群炸了。
“黑心肝！”
“拿工匠的命钱修庙？！”
“赵家了不起啊？天杀的！”
赵元礼的脸彻底白了，他指着周正，手指发抖：“你……你血口喷人！这礼单是伪造的！印章是假的！”
“真假，一验便知。”周正从怀中掏出一个小盒，打开，是一盒朱砂印泥，“这是昨日从工部存档文书上拓下的赵侍郎官印。诸位看——”
他取出一张盖有赵元礼正式官印的公文副本，又拿起礼单复件，将两枚印章纹路并排举起。
一模一样。
连印章边缘一处细微的磕碰缺角，都完全吻合。
铁证如山。
赵元礼踉跄后退，被幕僚扶住。他张着嘴，喉结滚动，却发不出声。周围的怒骂声越来越高，有人捡起石块往前扔，砸中了一个衙役的额头。
“贪官！”
“还钱！”
“打死他！”
场面开始失控。
就在这时——
宫门开了。
一队禁军护卫着一顶青呢小轿出来，轿旁跟着面白无须的老太监。轿帘掀开，露出一张威严的脸：内阁次辅，兼管工部的大学士徐阶。
徐阶年过六旬，须发皆白，但目光如电。他扫了一眼场中，视线在周正和赵元礼之间转了转，最后落在那叠证据上。
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