走出雪巴列空，印经院外巷的冷风立刻从墙皮缝隙里钻出，裹挟着湿木的霉味与马匹的汗酸，扑面而来。脚下，被踩碎的盐粒与纸屑被风卷起，沙沙地打在靴面上。远处，转经筒被推动的低沉嗡鸣一圈圈荡开，仿佛在为这场刚刚达成的交易，敲着缓慢而沉重的鼓点。
洛桑仁增将他带到巷口一处背风的角落。这里看不见堂内的森严，却依然能听见里面隐约传来的算盘珠响，如同一个摆脱不掉的幽暗影子，紧紧相随。
“条款已定，你也别自以为占了便宜。”洛桑仁增声音不高，却字字清晰，“你要名，我给。但你也得拿出‘用处’。三日之内，把点名木牌里的那些‘缺口’，给我一一指出来。”
昂旺点头：“三日足够。小人要的，是‘可公开列名’。一旦写进正式名单，便不能再以‘无籍’为由，随意将我拖去充作乌拉。”
洛桑仁增将一块粗糙的木牌塞进他掌心。木牌上歪斜地刻着“尧西·拉鲁”四个字，刀痕生硬，毛刺扎手。木牌背面，有一处浅浅的、尚未干透的红泥印迹，腥甜的气味扑鼻而来——那印泥里，不知掺和了多少人的汗与运。
“这是你的点名木牌。”洛桑仁增道，“从此刻起，你算是有‘名’了。也从此刻起，你有了‘价’。这价码是升是贬，取决于你……能不能活过这三日。”
昂旺握紧木牌，木刺深深扎入掌心肌肤，疼痛真实而锐利。他将这疼痛当作一个锚点，把心头因暂时安全而泛起的那一丝虚浮按下：“小人能不能活，自己说了不算。大人若想要小人活着发挥作用，也得让小人明白——该把身家性命，倒向哪一边才稳妥。”
洛桑仁增的眼神冷得像万年寒冰：“到了这一步，你还想倒向哪边？”
昂旺把话说得更直白，近乎赤裸：“大人要的是‘忠诚’。小人给不了虚无的忠诚，但能给‘可计量、可核验的诚实’。从我口中说出的每一句话，都会留下可供查验的路径。您拿去查，查实了，我便有价值；查不实，您大可将我当作假账烂账，一刀砍了便是。”
洛桑仁增沉默着，呼出的白气瞬间被凛风撕碎。最终，他从袖中摸出一枚小小的关防——铜质，冰凉刺骨，边缘磨得光滑，触手如同摸到一柄没有温度的暗刃。他将关防在昂旺掌心重重一按：“押。”
昂旺的手不由自主地一缩，铜块的冰冷穿透皮肤，直渗骨髓。他看见洛桑仁增的指腹上有一层薄茧，茧缝里残留着洗不净的暗红印泥。那不是握笔书写磨出的茧，是常年压印盖章留
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