无论如何，今日之事，让百姓看到你是做实事的官，这就够了。”
这话说得诚恳。顾清远点头：“苏学士言之有理。”
两人正说着，一个衙役匆匆来报：“大人，湖州那边有消息了！”
顾清远精神一振：“快说！”
“王贵大人派人传信，说找到沈砚了！但……但情况不妙。”
“怎么？”
“沈砚受了重伤，昏迷不醒。王大人已将他秘密安置在湖州一处安全所在，请了大夫诊治。据大夫说，是被人用重手法所伤，伤及肺腑，生死难料。”
顾清远心中一沉：“可知道是谁干的？”
“不清楚。发现沈砚时，他倒在一处破庙里，身边有打斗痕迹。王大人正在追查。”
“传令王贵，务必保护好沈砚，不惜一切代价救活他。另外，让他查查，沈砚之前藏身何处，为何会被发现。”
“是！”
衙役退下后，苏轼问：“沈砚是……？”
“前任市舶司提举沈周之子。”顾清远没有隐瞒，“沈周当年因弹劾走私被诬陷，流放而死。沈砚手中，可能有他父亲留下的证据。”
苏轼神色凝重：“原来如此。那沈砚遇袭，定是有人不想让他开口。”
“正是。”顾清远道，“所以更要救活他。”
午后，顾清远继续处理公务。漕运虽恢复，但停运半日的影响已经开始显现——码头上货物积压，商贾怨声载道。他不得不调派人手，加班加点疏通。
申时，吴琛派人送来拜帖，说想求见。顾清远想了想，让他在偏厅等候。
偏厅里，吴琛这次没带随从，独自一人，神色比前日谦恭许多。
“顾大人，吴某特来请罪。”他一进门就拱手道。
“吴帮主何罪之有？”
“今日漕运停运，虽说是漕工自发行为，但吴某身为漕帮之首，未能及时制止，实乃失职。”吴琛叹道，“幸好大人英明，亲自出马，化解了危机。吴某佩服！”
“吴帮主客气。”顾清远淡淡道，“只是本官不明白，区区谣言，何以能让数百漕工同时罢运？”
吴琛面露难色：“这个……大人有所不知，漕工们多是粗人，最信这些神神鬼鬼。加上上月沉船之事，人心惶惶，一点风吹草动就能闹起来。吴某虽尽力安抚，但众怒难犯啊。”
这话说得圆滑，把责任全推给了“众怒”。
顾清远也不戳破，只道：
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