但顾清远以“路途辛苦”为由劝止,只带了两名可靠的老仆。
再回汴京,物是人非。街市依旧繁华,但朝堂已换了天地。王安石变法正如火如荼,新党旧党争斗愈烈。顾清远走在御街上,不时听到路人议论“青苗法”、“市易法”,多是怨言。
他先去大相国寺见慧明长老。长老见他归来,又喜又忧:“顾施主,你不该回来。”
“长老何出此言?”
“汴京今非昔比。”慧明低声道,“自你离京,朝中清查‘重瞳’余党,牵连甚广。许多官员人人自危,结党营私。老衲听说,又有新的秘密组织在活动,比‘重瞳’更隐秘。”
“可是‘天眼会’?”
慧明一惊:“顾施主也知道?”
“略知一二。”顾清远道,“此次回京,正是为此。”
慧明沉吟片刻:“若为查案,老衲可助一臂之力。但顾施主要答应老衲:一旦查明真相,立即离京,莫要久留。”
“我答应。”
在慧明安排下,顾清远秘密见到了楚明。这个年轻人脸色苍白,但眼神清澈,见到顾清远便跪拜:“晚辈楚明,拜见顾大人。姑祖父信中多次提及大人,说大人是国之栋梁。”
“快请起。”顾清远扶起他,“楚公子,将你在白马寺所见,详细说与我听。”
楚明便将他所知和盘托出:白马寺后山有处禁地,寻常僧人不得入内。每月十五子时,都有神秘人从密道进入,举行仪式。他跟踪三次,发现这些人穿着怪异,戴面具,仪式中会焚烧一种特殊香料,闻之令人恍惚。有一次,他听到主祭者说:“天眼开时,紫微星暗,真龙现世。”
“真龙现世?”顾清远皱眉,“这是何意?”
“晚辈也不懂。”楚明道,“但听他们谈话,似乎……似乎在等一个人。”
“等谁?”
“不清楚。但有一次,我听到他们说‘江南那边已经准备妥当,只等少主归来’。”
江南?少主?顾清远心中一动,想起沈墨轩说的那些“北方客商”。
“还有什么?”
“还有……”楚明犹豫,“晚辈在逃离时,偷了一样东西。”
他从怀中取出一块铜牌,递给顾清远。铜牌巴掌大小,正面刻着一只竖立的眼睛,背面刻着两个字:天启。
“天启……”顾清远喃喃,“这是什么意思?”
“晚辈不知。”楚明道,“但这块铜牌,是从主祭者身上掉
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