第二十四回深宫偶遇红颜影冷苑初逢侠女心
天启元年,秋深露重,西风卷着枯叶掠过紫禁城的红墙黄瓦,也刮过京城街巷里斑驳的门楣。魏忠贤与许显纯清洗东林党愈演愈烈,镇抚司刀营如饿狼出笼,四处查抄涉案官员府邸、抓捕门生故吏、追索藏匿的文书密信,一时间京城内外鸡飞狗跳,血流遍地,昔日书香门第、官宦世家,一夜之间便可沦为断壁残垣、人间废墟。
郝运气因在魏忠贤面前素来恭顺听话、嘴紧心细,又熟悉宫内外路径、懂得察言观色、不惹事端,被魏忠贤点名编入随营查抄内侍之列,跟着镇抚司刀营校尉出入涉案官员宅邸,负责清点财物、搜捡书信、指认内宫关联痕迹,说是当差,实则也是魏忠贤对他的一层试探——看他是否敢下手,是否心狠,是否真的死心塌地依附阉党。
郝运气心中雪亮,这是刀头舔血的差事,更是生死一线的考验。
他不敢推辞,不敢抱怨,更不敢露出半分不忍,只能躬身领命,换上一身半内侍半差役的服饰,跟着一队凶神恶煞的刀营校尉,出紫禁城、入京城街巷,奔赴一处又一处被定为“东林逆党”的宅邸查抄。
一路之上,所见所闻,皆是人间惨剧。
官兵破门而入,翻箱倒柜,金银玉器被席卷一空,书画典籍被践踏在地,老弱妇孺哭嚎震天,稍有反抗便被刀鞘砸得头破血流,稍有迟疑便被戴上锁链拖走,男丁充军,女眷入教坊司,家破人亡,妻离子散,比比皆是。郝运气垂首低头,一言不发,任由校尉们打砸抢掠,他只做自己分内之事,心中却如刀割一般,痛得喘不过气。
他深知,这些人家大多无辜,不过是与东林官员有过书信往来、有过师生之谊、有过同僚之谊,便被扣上逆党罪名,落得家破人亡的下场。可他人微言轻,自身尚且难保,又能救得谁来?只能将所有悲愤压在心底,继续扮演那趋炎附势、麻木不仁的小太监。
这一日,郝运气奉命跟随一队刀营校尉,查抄原翰林院编修顾寅生的府邸。顾寅生乃复社名士,与东林六君子往来密切,又曾暗中为左光斗传递消息,被魏忠贤列入必杀名单,早已出逃不知所踪,只留下一座空荡荡的府邸,被判定为“窝藏逆党、私藏密信”之地,勒令彻底搜查,掘地三尺,不得放过任何蛛丝马迹。
顾府本是书香世家,庭院清幽,廊腰缦回,假山池沼,花木扶疏,此刻却被砸得一片狼藉,门窗破碎,书卷散落,满地狼藉,凄凉不堪。
五名刀营校尉手持钢刀,凶神恶煞,
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