挎着竹篮从侧门离开的杂役。
来了。哑婆孟氏派人来了。或者说，她亲自来了。
卫尘缓缓推开窗户。月光下，那瘦小身影抬起头，露出一张蜡黄普通、毫无特色的少年面庞，约莫十三四岁年纪，眼神却透着与年龄不符的沉静与机警。他对着卫尘，无声地比划了几个手势，然后从怀中掏出一个小巧的、叠成三角形的油纸包，轻轻放在窗台上，随即身形一晃，如同狸猫般悄无声息地融入黑暗中，几个起落便消失在竹影深处，动作迅捷灵巧，显然身负不俗的轻功。
卫尘没有追，也没有立刻去拿那油纸包。他站在窗边，目送那身影消失，又凝神感知了片刻，确认周围再无其他异常气息，这才伸手，将窗台上的油纸包拿起，关好窗户。
回到书案前，就着烛光，他小心地打开油纸包。里面没有信笺，只有一片约两指宽、三寸长的、色泽深暗、质地坚韧的陈旧皮革，像是从某本古籍封皮或皮囊上裁剪下来的。皮革的一面，用极其细微的、几乎与皮革同色的暗红色丝线，绣着几行小字。若非卫尘目力惊人，几乎难以辨认。
字迹娟秀中带着风骨，与母亲林婉清的手札笔迹有六七分相似，但更为苍劲一些。内容简洁：
“见珏如见人。三日后，子时，城南十里，荒废‘观音庙’，神像后。独来。示‘半月珏’与‘百草’第一章第七行第三字。过时不候。——芸娘留。”
没有落款日期，但皮革陈旧，显然有些年头了。讯息是“芸娘”留下的，但由哑婆孟氏保管并传递。约定地点是城外荒废的“观音庙”，时间在三日后子时。条件很明确：必须独往，需出示“半月珏”，并说出“百草图”真本第一章第七行第三字作为口令。
“百草图”真本，卫尘有。母亲手札中提及，她已将真本与“灵枢针”要诀另录一份，与“半月珏”一起交给了原主。卫尘继承了原主的记忆和物品，那几本母亲遗留的手札中，确实有一本名为《百草图鉴》，里面图文并茂，记载了数百种草药的形态、习性、药性。第一章是总纲，讲的是“百草之性，生于天地，合于阴阳……”，第七行是“阴阳调和，乃生变化，其理深微……”，第三字是“调”。
“调”。这就是口令。
“芸娘”如此安排，显然是怕有人冒用“半月珏”，故设双重验证。信物加口令，且指定独往，最大限度降低风险。从“过时不候”四字来看，这位“芸娘”或其代表（可能是哑婆孟氏，也可能是那送信的少年，或者其他什么人），行事极为谨慎
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