清晨的阳光透过雕花窗棂洒在凤仪宫内，将整个大殿照得金碧辉煌。毛草灵站在窗前，手中握着一封刚刚送达的信笺。
信是唐使带来的。
自从她决定留在乞儿国已经两年有余，这期间唐朝使者每隔数月便会送来一封信，或转达家人的思念，或带来故国的消息。而这一封，却格外不同。
“娘娘，可要用早膳？”贴身宫女碧玉轻声问道。
毛草灵这才从沉思中回过神来，将信收进袖中，转身笑道：“皇上可下朝了？”
“还未呢。听说今日朝议商议运河扩建之事，恐要迟些。”碧玉一边说着，一边示意宫女们摆上精致的早膳。
乞儿国的宫廷饮食早已不是当年那般粗陋，在毛草灵的建议下，御膳房融合了唐食与当地特色，研制出许多既美观又可口的菜肴。然而今日，毛草灵却对满桌美食提不起太多兴致。
“简单用些便可。”她落座，执筷夹起一块水晶糕，却迟迟未送入嘴边。
碧玉观察着她的神色，轻声问道：“娘娘可是有心事？”
毛草灵抬眼，看着这个跟了自己近十年的宫女，缓缓道：“碧玉，你说一个人若是同时属于两个地方，该如何选择？”
碧玉微微一愣，随即明白了主子的心思：“娘娘可是又收到长安的来信了？”
毛草灵轻轻点头，放下筷子：“这次不一样。信中说我娘亲病了。”
碧玉的脸色也变得凝重起来。
“娘娘虽身在乞儿国，心却时常牵挂着故土亲人。”碧玉叹了口气，“这些年，您改良农具、兴建水利、推广纺织，将乞儿国治理得井井有条，百姓安居乐业。可是奴婢知道，每当中秋月圆，您总会独自一人站在露台上，望着东南方向久久不语。”
毛草灵眼中泛起一层薄雾：“我离家时，娘亲还青丝如墨，如今算来已是白发苍苍了。”
两人正说话间，殿外传来脚步声，随即是太监通报：“皇上驾到！”
乞儿国皇帝南宫瑾快步走进凤仪宫，一身朝服尚未换下，脸上却带着喜色：“灵儿，今日朝议通过运河扩建方案了！这下北方的粮食可以直接运往南方，南方的丝绸茶叶也能顺畅北上，不出三年，乞儿国的南北商贸必将繁荣数倍！”
他走到毛草灵身边，这才注意到她眼中未散的忧虑，笑容不由得收敛：“怎么了？可是身体不适？”
毛草灵摇了摇头，将袖中的信取出：“皇上请看。”
南宫
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