舉座皆驚。岳鵬舉乃太傅六世祖，王元章即王冕，元末梅癡。此畫族譜有載，康熙年間毀於火災，怎會重現？
“真跡確毀了，此為摹本。”孩子指尖輕撫絹面，“摹者乃我先祖，萬曆年間岳府西席。當年火起，他冒死搶出此畫，臨摹百遍方得神韻。真跡葬身火海，摹本傳家四代——今夜物歸原主，從此岳家祠堂，不欠倪家筆墨了。”
太傅顫手接畫，見題跋小楷果是先祖筆意，落款“雲間倪遷”。族史有記，確有位倪先生，康熙十八年辭館歸隱，從此不知所蹤。
“倪先生後人...如今在何方？”
“蘇州閶門開藥鋪，門前楹聯‘但願世間人無病，何妨架上藥生塵’，便是寒家寫照。”孩子整整領結，行了個古禮，“今夜叨擾，實為先祖遺命：畫歸岳氏，並囑岳丈七件事。”
他從袖中取出一紙桃花箋，字跡稚嫩，語句卻老辣。一勸減賦東南，二諫疏通漕運，三言海防宜固，四說儲嗣當教...第七條最奇：“丙午馬年九月，勿食遼東貢參。”
太傅額角沁汗：“這、這是何意？”
“天機不可盡洩。”孩子眨眨眼，那抹孩童狡黠又回來了，“岳丈只需記得，明年重陽前後，莫碰參茸之物——您肝脈懸急如刀，再補真要出事的。”
五、破曉
四更鼓響時，孩子起身告辭。太傅親送至儀門，雪已積了半尺深。管家備好暖轎，孩子卻搖頭，指指遠處：“家僕在牌坊下候著。”
眾賓客擠在門廊目送。那小小身影踏入雪幕，燕尾服下擺翻飛如蝶。行出十餘步，忽又回首，頭頂桃尖髮髻在風中輕晃：
“對了，西跨院那株唐梅，根已朽大半。春分前切莫修剪，待穀雨後從東南側移栽，或可再活甲子——梅樹下埋著三壇紹興女兒紅，是成化年間舊釀，岳丈不妨取出待客。”
語畢徑自去了。眾人呆立雪中，良久，太傅喃喃：“快...快去看唐梅！”
數十人提燈湧至西跨院。積雪壓枝，那株傳了十代的古梅靜立月下。刨開東南側凍土，果然掘出三隻陶甕，泥封完好，甕身刻字模糊可辨：大明成化元年。
酒香破甕而出的刹那，東方既白。太傅抱著酒甕，忽然老淚縱橫：“這哪裡是孩童...分明是文曲星謫凡，來點化我這老朽...”
掌院學士面如死灰：“他說的題跋...我昨夜才在唐寅《騎驢歸思圖》上題了詩！”
眾人相顧無言。雪地上兩行小腳印迤邐至牌坊，
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