子时二刻。
夜色像是一块吸饱了墨汁的厚棉布，沉沉地压在紫禁城的琉璃瓦上。风停了，雪还在下，那种无声的寂静让太医院偏僻一角的地下冰窖显得更加阴森。
这里原本是用来给宫里储存夏日消暑冰块的地方，深埋地下三丈，四壁都是两尺厚的青砖，还夹了糯米汁和铁砂防渗。如今，这里的冰块被清理了一角，堆满了刚刚从尚宫局和各宫搜剿来的烈酒、陈醋，以及各种散发着怪味的药材。
几盏罩着厚玻璃罩的油灯挂在墙壁上，昏黄的灯火被这地下的寒气压得只有豆大一点，摇曳不定，将屋子里三个人的影子拉得忽长忽短，像是墙上张牙舞爪的鬼魅。
陈越站在一张临时搭起来的、铺着白色棉布的案台前。他没戴手套——那种粗糙的羊皮手套会影响手指的触感。他刚用烈酒反复洗了手，此刻手指被冻得通红，甚至有些僵硬，但他依然极稳地捏着那一根细如牛毛的银针。
这针不是普通的实心针，而是他花重金请造办处的老工匠，用了整整三天时间，在一根稍微粗一点的银管里，硬生生钻出来的“空心针”。这工艺在这个时代，简直就是微雕级别的奇迹。
银针的尾端，连接着一个看起来有些恶心的东西——那是几层猪小肠加上特制的鱼鳔，经过特殊药水鞣制后，用松脂和生漆密封起来的软囊。此刻，这软囊是干瘪的，里面的空气已经被完全排空，这就是一个简易但有效的“真空负压管”。
“怕吗？”陈越没抬头，声音很低，却带着一股子金属般的质感。
赵雪坐在他对面。她已经脱去了那是繁复厚重的女官服，只穿了一件单薄的中衣。左手的袖子卷到了肘部上方，露出那一截曾经让无数男人遐想、如今却让人心疼的小臂。
那手臂太细了，皮肤苍白得甚至能看到下面的青色血管。而那些血管，呈现出一种极不正常的、扭曲的凸起，就像是埋在雪地底下的老树根，透着一股子枯败的死气。
“比起变成那园子里的花肥，流点血算什么？”赵雪的嘴唇毫无血色，却依旧努力勾起一个倔强的弧度。她别过头去，盯着墙角一坛烈酒，仿佛那里有什么好看的风景。
“忍着点。这种采血法，比普通的针灸要疼。”
陈越不再废话，眼神瞬间变得如柳叶刀般精准冷酷。他在赵雪的小臂上绑了一根止血带，手指轻轻拍打着那是静脉血管。
“起！”
血管在拍打下微微充血隆起。陈越找准角度，手中的银针以
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