老人们低下头。他们想起了死去的亲人,想起了被抢走的牛羊。
“可是……”另一个老人犹豫,“学了汉人的手艺,草原人还是草原人吗?”
“当然是!”其其格斩钉截铁,“我们学冶铁,是为了保护草原;学建房子,是为了让老人孩子不再受冻;学织布,是为了让女人不再穿破衣。这些,都不会让我们变成汉人,只会让我们变成更强的草原人!”
她顿了顿,说:“这样吧。冶铁作坊继续办,但每天早晚,各抽一个时辰,大家一起来念经,向长生天祷告。我们告诉长生天:我们学手艺,是为了让草原人活得更好,是为了保护长生天赐予的草原。这样行吗?”
老人们互相看看,最终点头。这个折中的方案,他们能接受。
从那天起,黑山营地出现了一个奇景:早上,老人们领着所有人念经祈祷;白天,青年们热火朝天地冶铁、建房、织布;晚上,大家围着篝火,老人讲草原传说,青年讲在魏州、太原的见闻。
传统和变革,在这里找到了微妙的平衡。
七月底,第一批“草原造”铁器出炉。五百把弯刀,五百副马镫,一千支箭镞。虽然做工粗糙,但确实是草原人自己造的。
其其格拿起一把弯刀,试了试,能砍断三指粗的木棍。
“好!”她大声说,“这就是草原的希望!有了这些,下次契丹再来,咱们就能让他们尝尝草原铁器的厉害!”
营地一片欢呼。连那些老人,也露出了笑容——他们不得不承认,这些铁器,确实能让草原人更安全。
但其其格知道,挑战还在后面。冶铁需要铁矿,草原缺矿,得靠贸易。而贸易需要钱,草原缺钱,得靠卖马卖皮毛。这是一个循环,不能断。
“巴特尔,”她下令,“派人去太原,再订一百车铁矿。告诉李从敏将军,咱们用五百匹战马换。”
“是!”
“阿古达,你带人去各部落,收最好的皮毛。咱们拿到中原去卖,换粮食和布匹。”
“明白!”
草原,这个古老的游牧文明,正在艰难地转型。过程很痛苦,但必须走。
因为不转型,就会灭亡。
四、金陵:盐引制度的“腐败温床”
七月二十,金陵皇宫。
徐知诰看着户部送来的盐引流通报告,脸色阴沉。报告显示:盐引发行三个月,流通顺畅,朝廷收入增加三成。但问题是——盐引发行量,比官
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