盐储备量多了一倍。
“什么意思?”他问户部尚书。
“陛下,”户部尚书擦汗,“意思是……市面上流通的盐引,有一半是假的,或者没有官盐做抵押。”
“谁干的?”
“这……还在查。”
徐知诰拍案:“查!一查到底!敢动朝廷的盐政,这是找死!”
调查很快展开。结果触目惊心:盐引发行三个月,已经有七个州的盐政官员涉案。他们虚报盐产量,超发盐引,中饱私囊。最严重的一个州,盐引发行量是官盐储备量的三倍!
“陛下,”宰相劝道,“此事不宜深究。涉案官员太多,若全部严惩,恐引起动荡。”
“不严惩?”徐知诰冷笑,“那盐引制度就完了!百姓拿着盐引换不到盐,谁还信朝廷?”
他下令:涉案官员,全部罢免,家产充公,主犯斩首。同时,暂停盐引发行一个月,清查所有库存。
命令一下,江南震动。七个州的盐政系统几乎瘫痪,盐价飞涨,百姓怨声载道。
更麻烦的是,那些超发的盐引还在市面上流通。持有这些盐引的商人、百姓,眼看盐引要变废纸,纷纷涌到衙门讨说法。
“陛下,”户部尚书急报,“江宁府衙被围了!上千人拿着盐引,要换盐!”
徐知诰咬牙:“开仓!有多少盐,换多少盐引!不够的,登记在册,等新盐产出再换!”
“可官仓的盐也不够啊……”
“不够也得换!”徐知诰吼道,“这是朝廷的信誉!信誉垮了,比垮十个州还严重!”
官仓打开了,存盐被一抢而空。但还是不够,只兑付了三分之一。
徐知诰不得不下罪己诏,承认监管不力,承诺三个月内补足所有盐引。同时,他推出了补救措施:
第一,设立盐引监察司,直属皇帝,监督盐政。
第二,盐引发行动态公示,每月公布发行量和官盐储备量。
第三,严惩造假,举报有赏。
这些措施稳住了局面,但代价巨大。为了补足盐引,徐知诰不得不动用国库储备,花了二十万贯从私商手里买盐。大齐刚缓过来的财政,又紧张了。
“陛下,”宰相私下说,“盐引制度是好,但咱们的官员……经不起考验啊。”
徐知诰苦笑:“朕知道。但不用盐引,用什么?铜钱百姓不认,实物交易太麻烦。盐引至少让钱流通起来了。”
他走到地图
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