恰到好处的、带着一丝提醒意味的恭敬笑容，压低声音道：“大小姐，三老爷在里面等您。他老人家最近身体欠安，医生叮嘱需要静养，情绪不宜过于激动。您……说话行事，还请稍微体谅些。”
体谅？叶挽秋的唇角几不可察地弯起一个冰冷的弧度。是提醒，更是警告。提醒她里面那位老人的权威和身体状况，警告她不要“忤逆”，不要惹“他老人家”生气。
她没有回应周管家的“好意”，只是抬起眼，看向那扇紧闭的门。目光平静无波，仿佛只是在看一堵普通的墙。
周管家对她的沉默似乎早已习惯，也不再多言，转过身，抬手，在厚重的木门上不轻不重地敲了三下。
“进来。” 里面传来一个略显苍老、缓慢，却带着不容置疑的威严的声音。
周管家推开门，侧身让开，对叶挽秋做了一个“请”的手势。
叶挽秋拄着单拐，迈步走了进去。
书房很大，几乎占据了半层楼的空间。与其说是书房，不如说是一个小型的图书馆兼收藏室。高及天花板的书架占据了整整两面墙，上面密密麻麻摆满了各种线装书、精装典籍，空气中弥漫着旧书纸张、墨锭、以及上好檀香混合的特殊气味。另一面是巨大的落地窗，此刻厚重的天鹅绒窗帘半掩着，只漏进几缕昏黄的光线，使得室内光线幽暗。窗前是一张宽大的紫檀木书桌，桌后坐着一个人。
那是一个老人。头发几乎全白，梳理得一丝不苟，在脑后挽成一个旧式的发髻。脸上皱纹深刻，如同刀劈斧凿，眼皮有些松弛地耷拉着，遮住了小半眼睛，但偶尔睁开时，那目光却异常锐利清明，带着久居上位者审视一切的穿透力。他穿着一身藏青色的对襟绸衫，手里盘着一对油光水滑的核桃，发出“咔啦、咔啦”的、规律的轻响，在这过分安静的书房里，显得格外清晰，甚至有些刺耳。
他就是林家的三叔公，林鹤年。一个在家族内部说一不二，在外也颇有影响力的老人。也是当年，在叶挽秋母亲去世后，试图以“监护人”身份，将她牢牢控制在掌心，按照林家、按照他的意愿来“规划”人生的那个人。
叶挽秋在距离书桌约三米远的地方停下。这个距离不远不近，既在谈话的有效范围内，又保留了一定的安全与疏离感。她没有开口，只是静静地看着书桌后的老人，如同看着一件与己无关的古董。
林鹤年也没有立刻说话。他停下了手中盘核桃的动作，那双被松弛眼皮半掩着的眼睛，缓缓抬起，落在叶挽秋身上。目光先是
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