将彭祖伤口重新包扎,又留下足够剂量的火蟾血药汁,嘱咐弟子按时更换。一切安排妥当,她翻身上马,与庸伯并辔而行。
队伍出营,向东而去。
鱼氏水寨,位于汉水与沮水交汇处的沼泽深处,距野狼滩约六十里水路。若一切顺利,明日黎明前或可抵达。
只是这六十里水路,注定不会平静。
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暮色渐浓时,队伍抵达沮水渡口。
此处已近鱼氏势力范围,水面宽阔,芦苇丛生,雾气弥漫。庸伯命亲卫扎营,自己与石瑶登上一叶扁舟,准备先行探路。
舟行不过百丈,前方浓雾中忽然传来幽幽歌声。
歌声清越空灵,用的是古老的水泽方言,听不清词句,却莫名让人心神宁静。随着歌声,雾中缓缓驶出一艘独木舟。
舟上立着一名绿衣少女,年约十六七,赤着双足,长发如瀑,鬓边插着一朵紫色水莲。她手中撑着一根青竹篙,容颜清丽绝俗,眉眼间却带着与年龄不符的淡漠。
“前方乃鱼氏禁地,来者止步。”少女开口,声音如清泉击石。
庸伯取出那枚鱼形玉佩,高举过顶:“庸国国君姬康,持故人信物,求见鱼氏族长。”
少女目光落在玉佩上,微微一凝,随即恢复淡漠:“族长不见外客。请回。”
“姑娘,”石瑶忽然开口,“我等此来,非为征伐,非为结盟,只为求一株草药救人。被救者,乃巫彭氏大巫彭祖,亦是鱼氏故友彭烈后人。”
她顿了顿,又道:“另有一事相询——今日午时,贵部是否有人从庸国营地,带走一名叫彭桀的囚犯?”
少女眼神微动,沉默片刻,道:“你们在此等候。”
她调转独木舟,没入浓雾。
庸伯与石瑶对视一眼,心中稍定——至少,鱼氏愿意传话了。
约莫半炷香后,雾气忽散。
前方水面,出现了一座巨大的、完全由竹木搭建的水寨。寨楼高耸,吊桥横跨,寨墙上站着数十名鱼氏战士,个个身着水靠,手持鱼叉,眼神警惕。
吊桥缓缓放下。
一名白发老妪拄着蛇头杖,在两名少女搀扶下走出寨门。她身形佝偻,脸上皱纹深如沟壑,但一双眼睛却清澈如少女,透着洞悉世事的智慧。
“鱼婆婆?”庸伯惊喜道。
老妪正是鱼氏族长鱼玄的胞妹,鱼素。当年庸伯随父王来访时,曾见过她一面,数十年过去,她竟容颜
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