头。
“力排众议?”他苦笑,“我这一辈子,排的议太多了。旧党骂我,新党怨我,连皇上……罢了,不说这些。”
他端起酒杯,饮了一口。
“清远,我这次去江宁,怕是再难回朝了。新法这摊子,以后要靠你们这些人撑着。你记住,新法的根在民间,不在朝堂。只要百姓觉得新法好,旧党再闹也无用。若百姓觉得新法不好——”
他没有说下去。
顾清远接道:“若百姓觉得不好,那新法便该改。”
王安石看着他,眼中闪过一丝复杂的情绪。
“你这话,当年在政事堂,也敢说?”
顾清远道:“敢。”
王安石笑了。那笑容很淡,却透着些欣慰。
“好。”他说,“有你在江南,我放心了。”
五月十九,顾清远陪王安石游览西湖。
晨雾未散,湖面如镜,远处山峦若隐若现。两人沿苏堤缓缓而行,随从远远跟着,不敢打扰。
王安石走得很慢,偶尔停下,望着湖光山色出神。
“这苏堤,是东坡修的。”他说,“当年他在杭州通判任上,浚湖筑堤,造福一方。我那时在京里,还弹劾过他。”
顾清远知道他说的是熙宁四年的事。那时苏轼上书反对新法,王安石一怒之下,将他外放杭州。
“如今想想,”王安石轻声道,“东坡在杭州做的事,比我强。”
顾清远沉默。
他知道王安石在说什么。这位“拗相公”一生刚直,从不认错。可此刻,在西湖的晨雾里,他第一次流露出些许的自省。
两人走了一程,在一株垂柳下停住。柳丝拂水,轻绿可人。
王安石忽然问:“清远,你说这新法,能传下去吗?”
顾清远想了想,道:“能。”
“为何?”
“因为百姓需要。”顾清远道,“青苗法让农户免受高利贷盘剥,市易法让小商贩能平价进货,免行钱让行户不必受胥吏勒索。这些好处,百姓心里有数。只要他们记得,新法就不会亡。”
王安石望着他,良久不语。
最后,他轻轻拍了拍顾清远的肩。
“好。”他说,“有你这句话,我放心了。”
五月二十,王安石的船离开杭州,溯江而上,往江宁去。
顾清远立在码头上,看那艘船渐渐远去,最终消失在江天一线的尽头。
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