能永固。”
宪宗被丹毒迷乱心智，闻言犹豫不决，只道：“此事容后再议。”
吐突承璀见宪宗心动，心中暗喜，自此日夜在宪宗面前诋毁李恒，劝立李恽为太子。朝中大臣，分为两派，一派以吐突承璀为首，支持李恽；一派以郭贵妃宗族及宰相崔群为首，支持李恒。储位之争，愈演愈烈，朝堂之上，暗流涌动，杀机四伏。
消息传至河朔，成德节度使王承宗，正在恒州府衙内，与心腹大将商议军情。听闻裴度被贬、白居易、韩愈遭贬、吐突承璀专权、宪宗服丹性情大变，王承宗抚掌大笑：“天助我也！唐主昏昧，贤臣尽去，宦竖掌权，此乃我成德复起之机！”
兵马使王士则拱手道：“节度使，如今李愬尚在，坐镇江淮，此人骁勇善战，若举兵反叛，恐难敌之。”
王承宗冷哼一声：“李愬虽勇，却被唐主疏远。听闻他见唐主昏庸，早已心灰意冷，积郁成疾。待他一死，朝廷再无名将，我等便可举兵复叛！”
果不其然，数月之后，江淮传来消息：义成军节度使、凉国公李愬，积郁成疾，病逝于任上，享年四十九岁。
李愬病重之时，曾召来其子李听，握着他的手，叹道：“为父一生，东征西讨，平定淮西，本想助陛下实现中兴，重振大唐。谁知陛下晚年昏昧，宠信宦官，服食丹药，贤臣被贬，藩镇复叛只在旦夕。元和中兴，不过是昙花一现，大唐又将陷入战乱矣！”
言罢，呕血数升，溘然长逝。
消息传至长安，宪宗正在炼丹院内，观看柳泌炼药。听闻李愬病逝，他只淡淡说了一句：“李愬平叛有功，追赠太尉，厚葬便是。”
全无半分痛惜功臣之意。
三军将士，听闻李愬病逝，天子却如此冷漠，无不心寒。神策军一名将领，私下叹道：“李凉公为大唐立下赫赫战功，竟落得如此下场，我等卖命沙场，又有何用？”
军心，自此渐渐涣散。
元和十四年冬，柳泌从天台山返回长安，带来了所谓的“仙草”，炼制出更“灵验”的金丹。宪宗服食之后，毒性发作愈发猛烈，身体日渐衰败，卧床不起，言语不清，连御座都难以坐稳。
吐突承璀见宪宗病危，加快了废立太子的谋划。他暗中调集神策军亲信，由其侄吐突士晔统领，封锁了大明宫宫门，又与李恽暗中联络，约定待宪宗驾崩，便拥立李恽为帝，诛杀太子李恒与郭贵妃一党。
纸包不住火，吐突承璀的谋划，很快被郭贵妃得知。这日
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