响。长远来看,效率提升,所省下的人力、畜力、时间,远超铺设轨道之初耗。”
他指着草图上的连接处:“关键在于轨道接口必须平整坚固,车轮与轨道的契合需精准。我们先不追求距离和载重,只在郇阳城外的工正司仓库区到石涅矿场之间,铺设一段三里左右的短程实验线。用最好的硬木,关键承重部位包上铁皮。车厢也先造小的,试试看。”
道理虽简单,但其中蕴含的“降低摩擦、专用路线”思想,对于这个时代而言,无疑是超前的。庚仔细思索后,眼中渐渐放出光来:“主公之意,是打造一条‘永固’的、专供车辆疾驰的‘道路’?若真能如主公所言,一牛拉数倍之货,则我郇阳内部物资调运,将发生天翻地覆之变!尤其是石涅、矿石、建材等重物运输!”
工雀更是跃跃欲试,他对这种精巧的机械结构天生敏感:“主公,那带凹槽的车轮与轨道的咬合,是关键!还有轨道之间的固定距离(轨距),必须处处一致!弟子觉得,我们可以先制作小模型试验!”
见核心成员理解了其意图并产生了兴趣,秦楚便放手让他们去干。他将这个项目命名为“驰道计划”,初期阶段便是这“木轨实验线”。
格物院机巧坊再次忙碌起来。挑选上等硬木,加工成标准尺寸的轨条和枕木;锻造薄铁皮,包裹在轨道接触面和关键接口处;设计制造带有导向轮缘的木轮和轻便的实验车厢……一切都在摸索中进行。工雀几乎住在了工坊,反复调试车轮与轨道的间隙,确保运行顺畅又不会脱轨。
与此同时,选择的实验线路也开始动工。地基被夯实,枕木被牢牢嵌入,一条笔直的、由两根平行木轨构成的奇异道路,开始在郇阳城外初现雏形。这引来了无数好奇的目光和议论,大多数人依旧不明白这劳民伤财的“木架子”究竟有何用处。
一个月后,实验线初步建成。首次运行测试当天,秦楚亲自到场,韩悝、苏契等人也悉数出席。
工雀亲自驾驭着那头温顺的黄牛,牛身后拉着一个比寻常板车大了近一倍、却显得轻巧许多的木制车厢,车厢的四个轮子稳稳地嵌在木轨的凹槽内。
随着工雀一声轻喝,黄牛开始发力。令人惊讶的一幕发生了——只见那黄牛并未显得十分吃力,便拉着满载石涅的车厢,在木轨上平稳而快速地前行起来!速度明显超过了在土路上拉载同样重量货物的牛车,而且运行极其平稳,几乎没有颠簸!
围观的人群发出阵阵惊呼!尤其是那些常年与运输打交道的工正司吏
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