好意,本使心领。”他平静道,“但皇位传承,自有法度。即便这位真是皇子,也需经宗正寺查验,百官廷议,皇上御准。岂能凭辽国一言而定?”
“若宋国皇帝不认呢?”耶律乙辛眯起眼。
“那便是假冒皇嗣,罪在不赦。”顾清远看向青年,“阁下若真为皇子,当明白这个道理。”
青年脸色微变,随即笑道:“顾大人说的是。所以我此次回宋,是要堂堂正正,认祖归宗。只要顾大人肯相助……”
“本使只忠当今天子。”顾清远断然道,“其余之事,无能为力。”
气氛顿时僵住。
耶律乙辛眼中闪过杀机,但很快掩饰:“顾大人忠心可嘉。也罢,此事日后再议。今日先谈贸易。”
接下来的谈判,表面平和,暗藏机锋。耶律乙辛要求重开榷场,但关税要提高三成;要求宋国赔偿“走私线断绝”的损失,计一百万贯;还要求开放铁器、硫磺等禁运物资贸易。
顾清远一一驳斥。双方唇枪舌剑,从午时谈到日落,未达成任何协议。
最后耶律乙辛拂袖而去,留下话:“顾大人好好想想,三日后给本相答复。若不应,边境五万大军,可不是摆设。”
回驿馆路上,顾清远心情沉重。耶律乙辛这是赤裸裸的威胁。而那“重瞳皇子”的出现,更让他忧心——若此人真回宋国,必引朝局大乱。
当夜,那老仆顾方悄悄来访。
“顾大人,”老仆跪拜,“老奴顾方,拜见本家大人。”
顾清远扶起他:“老人家请起。你说你是我顾家人,有何凭证?”
顾方取出一卷族谱:“这是老奴这一支的族谱,请大人过目。”
顾清远展开,确实是他顾家族谱的抄本,但多了一页——记载顾清之有一子顾明,顾明有一子顾方。而这一支,在族谱正本中被删去了。
“为何被删?”
“因为叔祖顾清之救了皇子,这是灭族大罪。”顾方老泪纵横,“为保家族,叔祖让父亲顾明改名换姓,远走辽国。这一支,从此在族谱上消失。”
顾清远信了七分。族谱伪造不易,且顾方说得合情合理。
“那皇子……真是赵曙?”
“千真万确。”顾方道,“当年李宸妃诞下皇子,因重瞳被视为不祥。先帝不忍杀子,命叔祖假称皇子夭折,暗中送出宫。叔祖将皇子托付给我父亲,带到辽国隐居。这些年来,皇子时刻不忘回国复位,重振朝纲。”
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