陆炳已一步踏入棚內,动作自然地在杜延霖对面一个简陋的木墩上坐下,玄衣下摆沾满了泥水也浑不在意。
他抬手虚虚一按,一股无形的威势仿佛凝固了空气,硬生生遏止了杜延霖的动作。
“非常之时,何须常礼。你为国事劳碌至此,陆某——著实感佩。”
这话说得平淡,却让沈鲤和周围几个亲隨心头巨震。
锦衣卫大头子说“感佩”?这分量太重了!
杜延霖强压心中的惊涛骇浪,依言坐稳,但脊背挺得笔直,拱手道:“下官杜延霖,参见大都督。不知都督亲临险地,下官失迎,万望恕罪。”声音沙哑,却字字清晰。
“无妨。”
陆炳的目光扫过杜延霖泥污满身、疲惫不堪的样子,又掠过棚外风雨中依旧在搏命加固堤坝的民夫身影,最后钉在远处坡地上那些在泥水中叩拜、又被锦衣卫们默然驱离的流民身上。
那些流民虽被驱离,却並未散去,依旧三五成群地僵立在雨中,朝著草棚和堤岸方向,痴痴遥望。
“本督奉旨赴江南彻查吕氏谋逆大案,此间事了,正欲北归復命。途中再奉密旨,查探河南河工及招標实情。听闻兰阳决口是河南治河要害中的要害,故特来一观。”
陆炳的视线如同实质,缓缓移回杜延霖苍白的脸上,语气依旧平缓,內蕴的力量却足以洞穿人心:“方才坡上景象,流民齐跪,感念杜水曹活命之恩,其心灼灼如潮涌。本督心中有惑不解。朝廷委杜水曹以河工重任,是皇恩浩荡。为何流民不言谢天恩,却独拜杜水曹一人?”
此言一出,棚內空气瞬间降至冰点!
沈鲤的脸色“唰”地惨白如纸,心差点从胸腔中跳出来!
这话诛心至极!
看似在问民心归属,实则核心之问是:你杜延霖的声望是否已盖过朝廷?是否在收买人心?
这是锦衣卫们最擅长罗织的罪名!
杜延霖的心也猛地一沉。
莫非嘉靖终於按捺不住了,此来派陆炳前来,就是要罗织罪名,想弄死他?
毕竟,陆炳拋出的这个问题,其凶险程度,远超黄河决口滔天的浊浪!应答稍有不慎,便是万劫不復!
他深吸一口气,冰冷的空气夹杂著泥土腥味灌入肺腑,强行压下翻腾的气血和惊悸。
他没有急於辩解,反而慢慢抬起头,將那双布满血丝、却异常沉静的眸子,迎向陆炳深不见底的审视目光。
他的声音
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