第二十三回微官巧语迎奸佞寸心暗许护忠良
天启元年,秋气渐深,紫禁城内木工斧凿之声日夜不歇,京华大地之上,镇抚司刀营杀气弥天。魏忠贤自号“九千岁”,权倾朝野,生杀予夺一言而决;许显纯掌诏狱酷刑,残害忠良,血流成河,京师上下,已沦为一片白色恐怖之下的人间炼狱。
郝运气自始至终立身于风口浪尖,却如石缝劲草,于刀光血影之中,藏住一分良知,守住一寸丹心。他表面上对魏忠贤卑躬屈膝、谄媚逢迎,唯唯诺诺,活脱脱一副趋炎附势、只求保命的卑贱小宦模样;暗地里,却以一己微末之力,在阉党屠刀之下,悄悄救下一条条性命,于无边黑暗里,偷藏一缕不灭道义。
此时,魏忠贤清洗东林党已入白热化阶段。杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章“东林六君子”尽数被逮入镇抚司诏狱,许显纯酷刑拷打,无所不用其极。烙烫、夹棍、钉指、铁笼、土囊压身、铁钉贯耳……凡世间酷烈之刑,一一加诸忠臣之身。诏狱之中,昼夜哀嚎不绝,血肉模糊,骨碎筋断,惨不忍闻。
可天下人敢怒而不敢言。
官员上朝,先与家人诀别;百姓行路,不敢侧目交谈;茶馆酒肆,尽贴“莫谈国事”四字。东厂番子遍布街巷,镇抚司刀客夜行昼出,稍有嫌疑,便锁拿入狱,一旦入狱,九死一生。
郝运气因常年在天启帝御前侍奉,又对魏忠贤百般恭顺,渐渐得了几分信任。魏忠贤见他嘴紧、心细、腿勤、不多事,时常派他出宫传旨、递送密信、查看查抄府邸进度,甚至参与监视东林党人亲眷门生的搜捕事宜。
旁人只当郝运气已是阉党一党,死心塌地追随魏忠贤。
只有郝运气自己心中雪亮——他这条命,早已不只为自己而活。他身上藏着红丸案、移宫案、阉党乱政、残害忠良一桩桩一件件秘辛,他心中装着诏狱里一声声不屈呐喊,眼底藏着京华百姓的恐惧与血泪。
他可以跪,可以低头,可以谄媚,可以装疯卖傻,可以被天下人误解为趋炎附势的阉竖小人。
但他绝不能见死不救。
这一日,郝运气奉魏忠贤之命,前往左光斗府邸,监督刀营校尉查抄家产、搜捕家属、门生、杂役等人。临行之前,魏忠贤在司礼监密室中,对他冷声叮嘱:
“郝运气,左光斗罪同谋逆,其家人、门生、仆役,一律连坐。凡男丁,斩;女子,入浣衣局或发配功臣家;但凡有走漏一人,唯你是问。许显纯那边,咱家已吩咐过,格杀
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